家族企业的长寿
“跨代”这一术语指的是对有助于家族企业长寿的跨代方面的研究。代际传承过程并不是在下一代人进入公司的时候才开始，而是在下一代人出生时家族内部就已经开始制定大致计划。因此，传承问题是一个一直伴随着企业和家族的问题。此外，传承问题并不是影响企业长寿的唯一因素，企业的长寿主要涉及到如何长期处理好家族和企业之间的彼此关系以实现互利共赢这类根本性问题。与此相关的学术问题有很多，比如用什么理念来教育下一代，继承安排应如何协商和植入，股份以何种方式转让给子女，所有这些家族战略决策过程如何能够在深思熟虑后有条不紊地进行，等等。这个话题涉及了众多的代际挑战，在企业家家族中，或多或少都会有一些针对代际挑战的专业处理方式。
长寿作为科学研究的一个挑战
维滕家族企业研究所自1998年成立以来，一直致力于企业长寿的关键因素的研究。研究所第一个大型科研项目的主要研究问题包括：有哪些成功模式可以使家族企业数代人都能保持企业所有权并同时确保公司和家族的利益？研究所第二个大型项目的研究重点也是“长寿”，旨在从企业和家族两个方面着手，对德国大型长寿企业（百年以上）的情况进行总体上的了解。名为“跨越数代人的家族战略”的科研项目，其理念是一次“学习之旅”。在这个项目中，一些德国最大和最重要的家族企业具体介绍和讨论了各自的家族战略规则体系。2017年，随着家族系统论草案的发布，此项目宣告结束。该草案总结了维滕家族企业研究所近二十年来对家族企业的研究结果。目前，一项名为“世家大族”项目正在开展，项目主要研究那些拥有庞大股东群体的企业（股东数量超过80人，许多情况下甚至远超百人）所面临的特殊问题。此外，研究所还与巴塞罗那的ESADE商学院紧密合作。ESADE商学院Alberto Gimeno教授同时也是研究所的客座教授。他所提出的“心理模型”这一概念有助于区分不同的家族企业逻辑（包括父权逻辑以及各种家族模式，例如经营型家族模式、积极型所有者家族模式和投资型家族模式），并被研究所作为基本的结构模型在诸多方面得到使用。
家族战略作为一种实用的方法
家族战略这一术语包括了所有长期为积极塑造家族和公司之间关系所做的努力。在此过程中，很多关键性问题需要得到解决，因为家庭和公司是两种冲突的社会系统，两者的结合需要持续的关注。家族的关注点是成员之间的关系，成员的情绪及幸福感，而公司更加关注的则是公司的现状能在多大程度上维持公司的决策能力并保障公司的现金流。两者不同的思维方式会在许多地方发生碰撞，而这些冲突点也揭示了哪些地方需要将与家族相关的流程进行正规化并进行梳理：家族为自己制定规则（同时必须规定，对违反规则的行为应如何处理），组建委员会（随之产生的问题是，谁、通过何种资格、根据哪些甄选程序可以进入到这些委员会中去）等等。家族企业所面临的最大威胁不是来自市场，而是家族内部冲突对企业的影响程度。鉴于此，家族如何建立有效的冲突管理机制便成了迫在眉睫的问题。